– Меня опять по поводу их вызвали? – спросила она, следя, как Катя в протоколе (бланк по цвету был похож на выцветший капустный лист) в слове «допрос» зачеркивает первую букву. – Не нашли их?

Катя вздохнула, ответив: «Нет, к сожалению. Пока».

– Я вроде бы все в прошлый раз рассказала Рубику. Керояну то есть, – Кривцова тоже вздохнула. – Жалко ребят, сил нет. Как подумаю…

– Вы работали вместе с Машей Коровиной. Скажите, а вообще как давно вы ее знаете? – спросила Катя.

– Да со школы еще. И ее и Веру. С первого класса. Правда, мы не в одном классе учились, а в параллельных.

– Месяц уже прошел с момента их исчезновения. Вы, наверное, с вашими друзьями здесь в городе не раз это обсуждали. Вообще, что говорят об этом происшествии?

– Да кошмар это! Дико как-то, необычно, страшно. Тут мы в субботу в «Пчеле» собирались, естественно, разговор зашел. Тот вечер начали вспоминать – многие были на той вечеринке. Но никто ничего толком вспомнить не может. – Кривцова хмурилась, явно напрягая память. – И на работе у нас тоже все в догадках теряются, у нас ничего подобного никогда не было! Точнее… ну, когда Леля пропала, тоже тогда милиции приезжало… уйма, а потом ее все же нашли.

– Кто это Леля? – быстро спросила Катя.

– Леля Лупайло, наша сотрудница. Парикмахер-визажист из салона красоты «Соснового бора», полтора года назад это было, кажется, в ноябре где-то. Ушла с работы вечером, а домой не пришла. Ее искали, к нам на комплекс милиция приезжала. Тоже вот так расспрашивали. Потом заглохло все. А как снег сошел, ее нашли. В лесу, недалеко от автобусной остановки, возле поля для гольфа. По одежде только и опознали бедняжку. Ее зарезал кто-то. Ножом! Все тоже потом менты… ваши то есть… в «Пчеле» узнавали, с кем она общалась, с кем гуляла, кто у нее был. Любовника в убийстве, наверное, подозревали! А она… Да это в «Бору» всем известно было… с Ледневым – начальником службы безопасности комплекса – амуры крутила. На развод мужика от семьи подбивала. Но ничего у нее тогда не вышло. Леднев умер, сердце вроде, инфаркт. В летах он уже был. Прямо на работе, представляете? Его на лестнице нашли. Сердце прихватило на лестнице, упал, никого рядом не оказалось. А когда нашли, он уже мертвый был. Жалели его. Он мужик мировой был, хоть и блядун порядочный. А Лелька потом долго-долго себе замену никак подобрать не могла. Ее денежные папульки все привлекали. Чтобы не как-нибудь было, а красиво – с ветерком на «Мерседесах». А с такими у нас в городке напряг, – Кривцова хмыкнула. – Ну а потом и ее не стало. Наши думали – изнасиловал ее кто-то. Там же дорога, шоссе. Она часто голосовала, ловила частников, лень было до дома топать. Ну, наверное, и поймала на свою голову психа какого-нибудь шизанутого. Так и не нашли его.

– А с Коровиной эта девушка общалась?

– Нет. Они друг друга не переваривали. Даже не здоровались.

– Риточка… Я могу вас просто Ритой называть? Скажите… – Катя решила направить разговор в более животрепещущее русло. – А вот, на ваш взгляд, дружба между Коровиной и Верой Островских… Что ее питало, эту дружбу? Они были на равных или кто-то из них лидировал, а другой уступал, подчинялся?

– Ну, – Кривцова посмотрела на Катю удивленно. – В школе они всегда сидели за одной партой. И потом все годы дружили, даже когда Вера в Москву переехала, все равно часто встречались. У нас тут про них разное говорят. Если кто вам про них грязь натрепет, плюньте, не слушайте.

– А что именно говорят?

– Ну, мол, потому они друг к другу тянулись, что обе выгоду от общения имели. Маше было, мол, выгодно с Верой общаться, потому что у ее отца денег куры не клюют. Он Машу и на работу устроил, и вообще… А Вера, мол, просто пользовалась Коровиной: вокруг той всегда ребята крутились, компания, ну и Вера не чувствовала себя обделенной вниманием.

– Что ж, пусть и циничная, но логика в таких суждениях есть.

– Чушь все это. Они просто дружили с самого детства. Им было хорошо друг с другом. Знаете, есть люди, которые просто созданы друг для друга. Говорят, девчонки дружить не умеют. Только не они.

– Значит, если бы одна из них надумала отправиться в каменоломни ночью, другая тоже бы за ней последовала?

– Не бросила бы. Это точно.

– В прошлый раз вы упоминали, что вокруг Съян в городе ходит много рассказов, легенд. Не познакомите меня с ними?

– А вы что, и это будете записывать в протокол? – улыбнулась Кривцова.

– Да, – Катя улыбнулась в ответ. Она не очень-то ловко чувствовала себя в роли протоколиста.

– Ну, разное болтали… В основном про Луноликую рассказывали. В детстве еще, помню, мне бабушка говорила. Потом мы с девчонками, маленькие, как соберемся в лес за грибами – ну, сразу друг друга Луноликой пугать. Родители строго-настрого запрещали в пещеры соваться. Луноликая – это ведьма из подземелья, она охраняет клады. Там внизу есть пещера, где она обитает. Если увидит тебя под землей – замучит, выпьет кровь до капли. Но иногда… Иногда, если знать заклинание, ее можно заставить исполнить любое, самое заветное твое желание. Если дать ей взамен то, что она потребует.

– Интересно, что-то вроде Хозяйки Медной горы… Я, правда, о Луноликой несколько иные вещи слышала. А что же она может потребовать взамен?

– Ну что? Кровь, она же ведьма, вампирша. Мы когда в школе учились, мальчишки наши на спор в Большой провал лазили – курили там и пальцы себе булавками кололи, кровью кропили камень, вызывали Луноликую. Потом нас пугали. Но это же бред, детство. Все когда-то во что-то играли, пересказывали страшные истории. Никто же потом не воспринимал это всерьез.

– Ну понятно… Скажите, Рита, вы видели Машу Коровину вместе с неким Шведом?

– Это который сейчас проводником у спелов, которые их ищут? Диггер-то этот прибабахнутый? С татуировкой? А как же! Они в «Пчеле» и познакомились при мне в прошлом году, на дискотеке. Он к ней как пластырь прилип, пока не дала. – Кривцова покосилась на Катю, которая старательно записывала. – Только это в протокол не нужно… Пожалуйста… Это я так, по инерции. Точно не знаю, но… Как у мужиков бывает? Сначала прохода не дает, а потом поутру слиняет. Машке тело его нравилось, сама мне как-то призналась – мальчик классный: тело – стальной атлас. Секс-машина. А в остальном… Он же абсолютно бесперспективный, этот Швед. Беспутный, комнату в коммуналке в Москве снимает, да к тому же еще и алкаш порядочный.

– А когда они расстались, не знаете?

– Кажется, осенью. Правда, потом, где-то в апреле, числа, наверное, двадцатого, я их видела вместе в «Пчеле». Тогда как раз эти спелеологини сюда заявились, к нам в город. Швед вокруг них как вьюн вертелся. Гулял, по-моему, с одной из них, он мальчик падкий на новизну. И «Пчелу» они вместе посещали. А с Машкой я его видела… Они разговаривали у стойки. А потом она к Славину вернулась, они уже тогда вместе несколько месяцев были. А Швед пиво дул… Мне тогда показалось, что он Машку-то к Славину приревновал.

Катя отметила себе: узнать точную дату, когда спелеологи прибыли в Спас-Испольск. Она-то была уверена, что они приехали по вызову Островских уже после ЧП, а оказывается…

– А вы говорили: в тот вечер Вера выглядела чем-то сильно расстроенной, рассерженной. Может быть, она что-то рассказывала? Может, это было вызвано ссорой дома, с родителями?

– Ну… Я рассказывала Рубику, то есть оперуполномоченному Керояну – мы с ним соседи по дому. – Кривцова улыбнулась. – Веру, как мне всегда казалось, не очень-то радовало, что ее отец женился на Ларисе Ледневой. Кому из нас хочется получить молодую, красивую, злобную мачеху?

– Злобную?

– Ну это я так. Аллегория. Как в «Белоснежке» – свет мой, зеркало, скажи… Нет, Леднева совсем не злая. Просто она железная. Железная леди. Комплексом нашим получше всякого мужика управляет. Так разворачивается, дай боже. Вон на днях новый зал в ресторане открывает… А с персоналом, с нами, мелкотой, что называется, строга, но справедлива. Никаких необоснованных увольнений, грех жаловаться. Но работу спрашивает. На работе ею довольны. А как у них там дома с Верой было, мне трудно судить. Она со мной никогда о своих проблемах не говорила. Маша их тоже не обсуждала, хотя, я это наверняка знаю, в курсе всего была. Верка с ней всем делилась, как с сестрой. Честно признаться, в тот вечер, увидев, как Верка вся так и кипит от ярости и пьет так много, я подумала, что это все из-за…